国内外对此并没有公认的统一定义，但在实际应用中有多种表述，包括“近零排放”、“趋零排放”、“超低排放”、“超洁净排放”、“低于燃机排放标准排放”等。

2014年3月24日，国家发展改革委、国家能源局、环保部三部委联合印发 《能源行业加强大气污染防治工作方案》，对能源领域大气污染防治工作进行全面部署。提出了到2015年，非化石能源消费比重提高到11.4%，天然气（不包含煤制气）消费比重达到7%以上；到2017年，煤炭消费比重降至65%以下等近期、中期和远期目标。

“超低排放”：应用综合控制技术，达到燃气排放标准。超低排放是通过先进的烟气综合治理技术，使燃煤机组的大气主要污染物排放标准达到《火电厂大气污染物排放标准》(GB13223-2011)中的重点地区燃气机组排放标准。类似概念还有“超清洁排放”、“近零排放”等，概念内涵基本类似，我们认为燃煤机组排放水平达到“超清洁”、“近零”状态的难度非现有工程技术所能实现(大面积推广难度大)，“超低排放”从排放标准角

2014年12月28日，神华国华电力惠州热电厂召开新闻发布会，宣布广东省燃煤发电机组“近零排放”示范工程――神华国华惠州热电厂1号机组环保改造项目正式竣工投产，该机组也是神华国华电力公司在珠三角地区的首台“近零排放”燃煤机组。发布会同时发布《国华电力2014年节能环保工作报告》。

近期在我国煤电行业，特别是大型发电企业中，兴起了近零、超低排放之风，且有星火燎原之势。我们首先要为这种勇于探索、敢为人先的精神和创举喝彩，同时也要从理性科学的角度予以分析。我们希望就这一问题在更广泛的层面展开讨论。